Ruth Harvey – Head of Hebrew

You and me together

As we continue, as a society, to oscillate between an emphasis on the collective and a focus on the individual, we are learning more and more that the two, indeed, are interdependent. For each of us our unique attributes and individual characteristics distinguish us from others, but they need not exclude us from the whole.

In Hebrew, the words יחד  (together), יחיד  (individual, singular) and מיוחד  (special), share the same DNA. They all contain the common root letters י.ח.ד . Hebrew tells us that these concepts are strongly connected. So how are they related? Students were given the opportunity to explore this connection and write their thoughts about it.

Casey Flior, Year 7 writes:

אני חלק מ׳יחד׳ אבל אני יחיד ומיוחד. יחד כי אני עם החברים שלי, המשפחה שלי ובית הספר שלי. יחיד כי כל אחד מיוחד, אנחנו לא אותו הדבר. אנחנו יחד בבית הספר כי אנחנו עוזרים זה לזה. אבל בבית הספר אני גם יחיד כי אני לא אתה, אני אני!

I am part of a yachad but I am meyuchad, a special individual. I am yachad (together) when with my friends, my family and my school. I am yachid (individual) because everyone is meyuchad (special), we are not the same. We are yachad at school as we help one another but at school I am also yachid, a singular individual, because I am not you, I am me!

Ben Rozen, Year 7 writes:

בקבוצת הכדורגל שלי כולם עובדים יחד כמו אחד, אבל אני בקבוצה יחיד ומיוחד. כל השחקנים בקבוצה הם בהגנה או בהתקפה. התפקיד שלי הוא להיות בהגנה אבל אני רץ ומשחק גם בהתקפה, אז בעצם אני משחק בכל המגרש וזה מה שעושה אותי מיוחד. אני יחיד עם תפקיד מיוחד אבל עדיין כולם עובדים יחד.

In my football team we all work together as one, but I am a special individual. Each player is either in offence or defence. My role is in defence but I run all over the field and play in the offence as well, and that makes me unique with a special role. But still everyone works together.

Mimi Silberstein, Year 9 writes:

כל יחיד הוא חלק מ׳יחד׳. כל איש מיוחד ולכל אחד יש תפקיד בעולם. יש אמונה ביהדות שיש ל׳׳ו צדיקים בעולם ויש עולם מהם. יש דוגמה במגילת אסתר: מרדכי רק יחיד אבל יש לו תפקיד ליהודים ואם הוא עושה את התפקיד שלו הוא עוזר לכל היהודים. יש גם דוגמה בביטוי ׳עם ישראל׳, יש יחידים בעם אבל העם גם יחיד בעולם

Every individual is part of a ‘together’. Every person is unique and everyone has a role in the world. There is a belief in Judaism that there are 36 righteous individuals in the world and that the World is sustained because of them. There is an example in Megilat Ester: Mordechai is only an individual but he has a role and when he fulfils his role he saves the Jews. We also say: Am Yisrael, the People of Israel, there are individuals in the People but Am Yisrael is One and unique in the world.

Rebekah Goldsworthy, Year 9 writes:

בעולם שלנו יש הרבה אנשים, כל אחד עם רעיונות ודעות, חלומות וחברים אחרים . אין שני אנשים שהם אותו דבר, ואז כל אחד הוא יחיד. הדברים שעושים אותנו יחידים גם עושים אותנו מיוחדים. כולנו אנשים שונים אבל בעולם הזה אנחנו גם יחד, אנחנו אחד. הדבר הכי מעניין זה הקשר במילים האלה: יחיד, מיוחד, יחד ואחד. כולנו יכולים לראות את הקשר  במילים האלה ולחשוב על זה בחיינו.

In our world there are many people, each with their ideas and opinions, dreams and other friends. No two people are the same and everyone is an individual. The things that make us individuals are the things that make us special. We are all different but we are together, we are One. The most interesting thing is the Hebrew connection that all these words share: yachid (individual, singular), meyuchad (special, unique), yachad (together) and echad (one). We can all see the connection and we need to think about these in our lives.

Sasha Baskin, Year 9 writes:

 בעולם הזה, יש הרבה אנשים שרוצים להיות מיוחדים. כולם נוסעים לעבודה הם עובדים ביחד והם מאמינים שאין מישהו אחר כמוהם. אבל כולם יחידים. לכולם יש תפקיד אחר ומיוחד. כולם עושים משהו אחר כי לכל איש יש דברים שונים מאיש לאיש. יש תפקיד לכל איש בקהילה. אם כולם משתמשים בדברים החזקים שמיוחדים ויחידיים, ביחד אין גבולות.

In this world there are many people who want to be special. Many travel to work, they work together and believe that there is no one else like them. But everyone is an individual. Everyone has a different and special role. Every role is different from another in a community. If everyone uses their unique and special strengths and attributes, together there are no limits.

Year 10 Hebrew students write:

כולנו יחידים אבל אנחנו גם בקהילה ביחד. גם בקהילה של בית הספר ״עמנואל״ כל התלמידים והמורים הם מיוחדים ויחידים כמו משפחה אחת. כולם מיוחדים אבל אנחנו חלק מתמונה גדולה. כמו הקהילה ״בעמנואל,״ הקהילות של היהודים והקהילה של העולם הם יחידים ביחד של האנושות. בעולם אנחנו צריכים אהבה וקבלת האחר כדי להשלים את המשפחה של האנושות, כדי שיהיה שלום!

We are all individuals but we are also in the community together. Also in the Emanuel community all the students and teachers are special individuals and are as one family. Everyone is special but we are part of a big picture. Just like the Emanuel community so the Jewish communities and the world community are individuals in the yachad, together, of humanity. The world needs love and acceptance of Other in order to complete the family which is Humanity, in order that there is Shalom, peace!

Chloe Corne, Year 12 writes:

 בית ספר ׳עמנואל׳ רואה את עצמו כמשפחה. אנשים רבים בבית הספר, תלמידים, הורים, מורים וצוות העובדים, מרגישים כמו קהילה אחת. זה ה ׳יחד׳.

אך ׳עמנואל׳ גם גאה בעצמו בכך שהוא בית ספר פלורליסטי, שמקבל אנשים שונים ואחרים כפי שהם, ונותן להם אפשרות להיות עצמם, להיות ׳יחיד׳ ו׳יחידה׳ ובכך להיות מיוחד.

אך האם זה באמת כך? מה קורה אם דעתי היא לא כמו הדיעות של רוב האנשים בבית הספר? היחיד לא צריך לפחוד או להרגיש מנודה מכיוון שהדיעה שלו נראית לא ליברלית לאחרים. אם אנחנו באמת מקבלים את היחיד אנחנו צריכים לספק ולאפשר סביבה בטוחה ופתוחה, כך שהיחיד יכול לבטא את המחשבות והאידאלים שלו. רק אז היחיד יכול להרגיש ׳אחד׳ באמת, שמורכב מיחידים שונים ומיוחדים

Emanuel School sees itself as a family. Many at school – students, parents and staff – feel like one community. This is the yachad.

But Emanuel also prides itself on being pluralistic, accepting of others and embracing differences, allowing the yachid and yechida to be themselves, to be meyuchad.

But is this really so? What if my opinion is not shared by most at school? One should not be afraid or discriminated against for holding an opinion that might seem not liberal to others. If we are truly embracing the yachid, we must provide a safe and open environment for that yachid to express their thoughts and ideas. Only then can the yachad be a true One, comprised of diverse and special individuals.